Critique de la campagne 7e Mer Aventures (2e éd)

Conseils pour tous les scénarios 

Les scénarios font voyager dans plusieurs pays. Ici plus qu’ailleurs, oubliez les différences de langues ; les affaires sont déjà assez compliquées sans que la MJ objecte « tu ne peux pas faire cela parce que tu ne connais pas la langue des habitants ! ». De plus, pour jouer le septième scénario, « l’un des personnages doit parler ussuran ». Ce serait triste de s'arrêter à ce détail ; distribuez donc cette compétence !

Autre suggestion : considérez que les gens éduqués parlent la langue de la diplomatie, une langue véhiculaire (lingua franca). Aux XVII^e et XVIII^e siècles, ce serait le français ; ici, le montaginois. Pour les autres PNJ, les Héros arrivent à se faire comprendre : magie narrative !

Suggestions d’amélioration

Le scénario indique que les gens se déguisent à la dernière auberge avant d’arriver sur l’île. Où est l’intérêt du déguisement, si on sait qui est qui, et avec qui on couche ? Décrétez plutôt que tout le monde voyage déjà masqué. À cet égard, la magnifique illustration de la page 16 est fausse : si une seule personne est masquée, est-ce difficile de deviner qui c’est ? Le carnaval est une période de folie, un grand égalisateur, où l’on ne sait pas a priori si l’on traite avec un.e domestique ou un.e prince.esse.

Ajoutons que les masques, ça se change, histoire de bien brouiller les cartes…

Enfin, les auteurs signalent que les événements « pourraient changer la face de la Vodacce ». Si vous ne le souhaitez pas, vous pouvez déclarer que les complots « font pshiiit » et échouent, sont étouffés par des lobbies contraires, et que rien ne finit par vraiment changer.

Conseils de maîtrise

• Ce serait plus vraisemblable si Graciella venait trouver discrètement les spadassins désœuvrés (je parle des Héros, là) dans la taverne où ils traînent, plutôt que les recevoir à dîner…
• Les Héros se retrouvent poursuivis dans toute la ville. Si vos joueurs sont comme les miens, ils détestent fuir et se cacher, et sont capables de quitter la ville et l’aventure. Alors diminuez la pression : des habitants opposé à l’Inquisition leur ouvrent leur porte, un garde les reconnaît mais leur fait un clin d’œil, etc.
• Il n’y a pas de scène « évasion de la prison » de prévue ; dommage. Évitez donc que les Héros s’y retrouvent, à l'aide des astuces ci-dessus. La mini-campagne Voir Charousse et mourir se passe en partie en prison, donc vous donnera des idées générales.
• P.39 : les Héros qui n’arrivent pas à ouvrir un coffre eux-mêmes « doivent recruter un cambrioleur des bas-fonds ». Non mais c’est qui les Héros ? Les PJ ou les PNJ ? ;) S’il n’y a pas de perceurs de coffre parmi les héros, remplacez la serrure par une énigme.
• Dans la séquence « L’antre de la bête » (p. 40), les Héros se retrouvent chez leur ennemi le Cardinal, rencontrent leur Némésis, et sont reconnus - mais pas arrêtés (pour pouvoir les prendre en filature jusqu’au lieu des négos) … C’est très délicat à équilibrer avec des joueurs un peu bourrins et paranoïaques – donc tous les joueurs. Ils diront « fuyons » ou « tuons-la », mais n'adopteront jamais la délicatesse/inertie que le scénario suppose. Envisagez de ne pas la faire jouer du tout.

Ce que je changerais

La première partie : rien. Vous allez vous amuser à faire jouer Ridicule ^wiki.

La deuxième partie est ambitieuse, donc délicate :

• Les PJ doivent être arrêtés. Voir plus haut : les joueurs.euses s’y opposeront absolument.

Première solution, prévue par les règles : annoncer l’objectif de fin de scène, et demander aux joueurs comment ils ont fait pour en arriver là ^ptgptb.

Seconde solution : faire une ellipse et commencer la séance suivante par « vous êtes en prison… » avec un flash-back.

• Le scénario ne prévoit pas que les PJ arrêtent le tueur en série, ce qui fait passer à côté d’une grande satisfaction pour les joueuses… Faites que les PJ lui mettent la main au collet et l’amènent à La Reynie. Mais il se révèle alors être un cousin de l’Empereur, ou son médecin secret, ou un diplomate étranger, et est donc simplement exilé. Ce qui vous permet de faire le raccord en concluant par « Merci les PJ, par ici la prison ».
• Le passage par la Cour des Miracles est là davantage pour présenter une des classes de la société. Pour moi, les truands ne vont pas abriter des tueurs en série, de crainte d’attirer l’attention sur eux. Regardez M Le Maudit ^wiki, quand la police met tellement la pression sur la pègre que c’est la pègre qui traque le tueur en série... Donc, zappez cette scène, sauf si un PJ avec des relations dans les bas-fonds fait s’y réfugier les Héros : la pègre s’empresse alors de leur faire absorber des somnifères et les remet au Guet.

La troisième partie – la prison – est terrible, adulte, bien documentée, et met la pression, même si le.la MJ devra improviser. Il est juste surprenant que le duc ait découvert le nom des coupables... depuis le fond de cette prison. Donc je propose que le duc sache que Étienne Rambuteau a laissé des carnets relatant ses découvertes à un ami de la Cour des Miracles – et revoilà placée la scène des pages 30 et 31, mais cette fois ce sont les Héros qui découvrent le pot-aux-roses, au lieu d'avoir à le leur présenter.

• Enfin, j’ai des doutes sur le fait que des Héros en pleine poursuite prennent le temps de rembourser les dettes d’un navire, au lieu de s’en emparer par la force ; donc n’embêtez pas les joueurs et joueuses sur ce point. C’est une bonne idée, mais peut-être au retour…

Mon avis

• Les séquences d’action Par la sainte Barbe !, p.12, et Six pieds sous terre, p.14, ainsi que le PNJ Léon Denisard pour la Cour des Miracles, méritent d’être repêchées et insérées dans le supplément (3).
• Le scénario gagnera en épaisseur avec le supplément Nations de Théah volume 1, car deux PNJ du scénario y sont détaillés. Évidemment, c’est plus de préparation pour le/la MJ…
• Les motivations des PNJ sont un peu tarabiscotées – même si cela devrait passer au-dessus de la tête des participants. L’écriture est brouillonne, car l’aventure est décrite du point de vue des joueurs. Les scènes s’enchaînent sans que le lecteur qui souhaite mener l’aventure ne comprenne ce qui se passe, et on n’a l’explication du sceau qu’en lisant la description des PNJ tout à la fin, donc il n'apporte rien... Trois lectures seront nécessaires.
• Les Héros sont censés s’introduire à la Cour à l’aide de faux papiers… on est introduit à la Cour par des connaissances et/ou sa réputation. Changez plutôt l’attitude du Chevalier d’Amaury qui promeut les Héros présentables et utilise les autres comme gardes du corps (comme le (3))
• L’Empereur rentre en colère parce que le Chevalier d’Amaury a détourné un dixième des sommes récupérées ? Mais à côté de Mazarin et Fouquet, il fait preuve de modération ! Considérez que le Chevalier garde pour lui-même deux fois plus qu’il ne reverse à l’Empereur, soit deux tiers pour lui, et un tiers pour Léon XIV – là oui, ça choquerait même le plus habitué aux magouilles.

Conseil de maîtrise

Ce scénario vaut surtout parce qu’il mène à la scène finale, qui est un dilemme. Le risque, à mon avis, c’est que la majorité des joueurs ne se mette du côté de leur protecteur.  Après tout, on a d’un côté une tueuse en série, de l’autre un ami bien en cour… Préparer des arguments pro-Lewelyn, notamment le fait que la Reine est très liée aux sidhes, et va donc retirer son soutien aux Faiseurs d’Or.

L’originalité de cette aventure, c’est que c’est de l’Horreur, et un des facteurs de l’Épouvante est que les Héros sont impuissants, ce qui est le cas ici. Cela change énormément du côté surpuissant des Héros de 7^e Mer, ce qui risque surprendre les joueurs et les joueuses, au point que l’auteur recommande de les prévenir en divulgâchant un peu.

 

Le temps est limité, et la progression de la menace et du gore est très classique. Et celles et ceux qui ont vu le filmThe Thing de John Carpenter pourront avoir une impression de déjà-vu… (le Meneur ou la Meneuse doivent regarder ce classique !) Heureusement, la nature de la menace, et les moyens de la vaincre, sont originaux. Il y a des astuces tirées des histoires/films d’horreur, de la paranoïa, des intrigues secondaires optionnelles pour rallonger la sauce… C’est un must !

Suggestion et conseils

• L’intro n’est pas assez accrocheuse à mon avis. À la place des PJ, en arrivant au village incendié, je me dirais « bon, ils sont tous morts, pas moyen de délivrer cette foutue lettre insignifiante, faisons demi-tour ». Si ce scénario est joué indépendamment, il faut que les PJ aient absolument besoin de trouver Marcus. Par exemple, ils sont atteints d’une maladie mortelle et Marcus a le remède, etc.
• Préoccupés par la survie de leurs personnages, les joueurs peuvent passer à côté des indices ou des décomptes du nombre de « petits chuchoteurs » évadés. Ne pas hésiter à les aider avec les PNJ répétant leurs informations.

Difficultés

Le scénario présente pour moi des complexités qui le réservent à des joueurs.euses et MJ expérimenté.es :

• Il faut interpréter des preuves pour innocenter un suspect désigné
• Il faut faire preuve de retenue envers l’accusateur
• À un moment les PJ doivent se laisser faire prisonniers… puis rejoindre des ennemis des Ussurans pour faire un raid ! Il faut avoir des joueurs bien coopératifs… Tournons la proposition différemment :

Perdus dans la neige alors que la nuit tombe, les Héros secourent Nils, un jeune adolescent blessé (par un animal, ou suite à une glissade avec entorse…). Nils a suivi Mikke dans une de ses escapades nocturnes, mais s’est fait semer. Les Héros ramènent Nils à son clan, qui leur offre en retour l’hospitalité. Au fait, Mikke trahit pour l’argent et va essayer de tuer le petit témoin. Une fois que les PJ ont protégé le clan, Harald confie de bonne grâce aux Héros où se trouvent les jumeaux… et ne souffle pas un mot de son attaque planifiée (faut-il être bête ! Ceci étant, les Héros peuvent – pour une mise – constater que le clan brûle d’envie de se venger). Harald leur conseille juste de faire vite…

...Ainsi, lors de l’assaut, les joueurs auront la surprise et le stress.

Ce que vaut l’enchaînement des scénarios

Le supplément ajoute un huitième acte, inséré entre les (1) et (2), qui est une petite « chasse au trésor » assez classique. C’est une petite aventure de cinq pages, mais elle a l’avantage de mettre dans les mains des Héros un moyen de transport qui fera très plaisir aux joueurs et aux joueuses, tout en étant lui-même une source de péripéties… il faut le faire jouer !

La méta-intrigue créée pour relier les aventures est astucieuse, en ce qu’elle ne modifie pas significativement les scénarios, les joueurs.euses ne s’apercevant qu’à la fin que tout était lié et prévu depuis le début. Il y a des passages un peu plus « obligés » à ne pas rater (les Héros doivent sauver et venir en aide à Anya au (1) ; iels doivent aller jusqu’au bout de l’enfer au (6)), et donc le MJ devra être un peu plus expérimenté, mais cela en vaut la peine.

Plus important, les changements apportés aux aventures précédentes font sauter nombre des faiblesses, voire les améliore : (1) se peuple de PNJ récurrents et introduit le protecteur/ami ; (2) amène plusieurs quêtes secondaires, augmentant sa durée de vie, et réutilise le Scélérat (méchant récurrent) de l'aventure. (3) réintroduit le protecteur/ami. (4) est à mon avis impossible à sauver, même s'il est proposé des justifications laborieuses pour qu'il soit dans la campagne. La motivation à aller jusqu'au bout du (6) est renforcée.

Il n'y a qu'au (7) que l'enchaînement pose problème : en effet, les Héros sont invités à chercher des enfants enlevés, alors qu'ils sont à la poursuite d'un tueur qui massacre tout sur son passage… Choix difficile ! S'ils font - probablement - le choix "utilitaire" de prévenir de futurs carnages, pas d'aventure n°7 ! Un moyen d'éviter cela est de faire que les PJ perdent la piste de ceux qu'ils poursuivent ; ils se rabattent alors – avec un peu d'insistance méta-jeu – sur l'intrigue de sauvetage des jumeaux. Les wagons peuvent alors être raccrochés : Bragi a pris du retard ; soit Matushka indique aux héros sa position, soit il est passé à Velikaya Niva après le premier passage des PJ (cf. p.40), soit à Iakout avant eux.

Conseil de maîtrise

• Les Héros sont arrêtés et ligotés p.42… Arrivés ici, vous avez compris que je n'aime pas cet artifice scénaristique, car il risque de faire dérailler le scénario si un joueur est de mauvaise humeur et fait résister son PJ… Comme il ne s'agit que d'un malentendu, zappez cette arrestation et remplacez-la par un "contrôle d'identité" plein de méfiance.
• Faites que le dievas - comme tout méchant qui se respecte - explique son plan et comment les Héros n'ont été que des pions dans ses machinations, depuis le début...