Ne préparez pas d’intrigue – Quatrième partie

© 2009 Justin Alexander

Si vous n’avez pas lu la première partie, commencez ici. La deuxième partie, se concentrant sur les méchants et adversaires, est là. Rendez-vous ici pour la troisième partie abordant la préparation de situations (NdT)]

Ne préparez pas d’intrigue : préparez une chronologie

Voici un exemple de la préparation d’une chronologie de scénario détaillée, une partie importante décrite dans Ne préparez pas d’intrigue.  Elle est tirée de ma campagne actuelle, In the Shadow of the Spire ^(en) [se déroulant à Ptolus ^grog (NdT)]

Mes joueurs [et toute personne qui ne souhaite pas se faire spoiler cette vieille campagne (NdT)] devraient arrêter de lire.

La base du scénario est « The Temple of Deep Chaos », qui fait partie de la campagne The Night of Dissolution ^grog, une série de scénarios interconnectés écrit par Monte Cook qui se déroulent à Ptolus. Pour la compréhension de cet exemple, vous devez seulement savoir que plusieurs groupes de cultistes – la Main d’Ébène, la Confrérie du Venin et le Culte de la Cloche Sonnante – ont unis leurs forces pour mener des expérimentations ignobles. Ils ont pris possession d’un immeuble et se sont livrés à des expériences sur les résidents, les transformant en Serfs, des créatures venimeuses dépourvues de libre arbitre.

Dans les profondeurs sous l’immeuble se trouve un vaste temple dédié aux anciens dieux du chaos.

Situation initiale

Les personnages arrivent dans l’immeuble, alors que la tension monte entre les trois cultes. En effet, dans l’aventure originale, quelques instants avant leur arrivée, deux membres de la Confrérie du Venin ont tué un adepte de la Main d’Ébène au deuxième étage.

Lorsque les PJ finissent par ouvrir la porte de la pièce concernée, ils font face aux deux meurtriers penchés sur le corps de leur victime.

Souhaitant rendre les choses un peu plus dynamiques, j’ai décidé de modifier légèrement cette configuration. Les PJ entrent dans l’immeuble et le combat entre les cultistes commence quelques minutes après. L’idée globale est qu’ils entendent des bruits venant de l’étage et qu’ils peuvent choisir d’enquêter ou bien d’éviter le combat.

Heureusement, je n’ai pas eu à trop y réfléchir, car ce n’est pas du tout ce qui s’est passé. Au lieu de cela, deux des PJ se sont glissés dans l’immeuble voisin et ont utilisé [le sort/la capacité] Clairvoyance pour espionner l’intérieur de l’enceinte. L’action des cultistes meurtriers s’est alors déclenchée et a mis le feu aux poudres. Les personnages ont ensuite quitté la zone.

En outre, une des PJ (Tee) a fini par travailler pour les cultistes. Toutes les nuits, de minuit à 6 heures du matin, elle surveillait l’immeuble, cachée depuis une ruelle située de l’autre côté de la rue.

Première chronologie

Dans le cadre de la préparation de ma campagne, je tiens à jour un document sur le « Statut de la Campagne » ⁽¹⁾. C’est là que je compile absolument tout ce qui concerne :

• les nouvelles quotidiennes de la rue ;

• les événements à venir ;

• les activités des principaux PNJ ;

• le statut des intrigues en suspens ;

• l’évolution des points critiques de la campagne (comme cet immeuble).

Ainsi, pour préparer la suite de la session au cours de laquelle ils ont été témoins du meurtre (et où les événements ont commencé à s’enchaîner dans l’immeuble), j’ai rédigé la chronologie suivante :

15/09/790 :

- Audon et Uranik (de la Confrérie du Venin [abrégée en CV]) tuent Reggaloch et abandonnent son corps dans l’immeuble.

17/09/790 :
- Audon et Uranik retournent dans leur quartier pendant la journée.

18/09/790 :
- Le corps de Reggaloch est découvert par Theral (CV) pendant la garde de Tee. Cela provoque une petite agitation, car plusieurs prêtres de la CV des égouts et du Temple des Profondeurs arrivent. Gavele finit par arriver. Il fait jeter le corps dans une zone de Serfs venimeux (pour qu’il soit mangé) et maîtrise les prêtres.
- Vers la fin de la garde de Tee, Rhinnis quitte le complexe d’appartements et rencontre un homme dans la rue. Il lui donne une lettre (qu’il apportera au Temple de la Main d’Ébène, informant ses membres de la situation).
- Quand Uranik part pendant la journée, Rhinnis attire les deux autres prêtres de la CV dans le Long Passage et les tue.

19/09/790 :
- Pendant la garde de Tee, trois Mains d’Ébène [ME] du Temple pénètrent dans l’immeuble. Ils descendent dans le Temple des Profondeurs, retrouvent Rhinnis et attaquent Audon. Audon tente de s’échapper. Il est tué dans les égouts, mais Theral, Zlith et Grealden sont prévenus et tentent de s’échapper. Ils atteignent l’immeuble. Zlith et un des prêtres ME meurent. Theral et Grealden atteignent la rue, les ME les poursuivent et les tuent. Rhinnis et Vocaetun retournent à l'intérieur, tandis que les autres s’emparent des corps des CV et s'enfuient.
- Uranik revient pendant la garde d’Iltumar et tombe dans une embuscade tendue par Rhinnis dans l’immeuble. Avec l’aide de Serfs venimeux, Rhinnis maîtrise Uranik et le nourrit d’askara [une substance importante dans les recherches menées par les cultistes (NdT)].

20/09/790 :
- Trois prêtres ME ayant des statistiques identiques à celles des prêtres CV arrivent dans les égouts pour aider Vocaetun (le complexe se stabilise globalement sous le contrôle des Main d’Ébène et des Cloche Sonnante).

De nombreux détails et noms peuvent ne pas avoir de sens sans le contexte plus large du scénario, mais j’espère que l’essentiel est clair : voici les événements qui se produiront si les PJ ne font absolument rien, le point culminant étant le 20/09/790 lorsque le Temple adopte un nouvel équilibre entre cultes. La probabilité que Tee surveille l’immeuble m’a obligé à être relativement précis sur ce qu’elle verrait et ne verrait pas. Mais même si elle n’avait pas été là, j’aurais quand même établi une chronologie avec une quantité similaire de détails quotidiens.

La nouvelle situation était un point d’arrêt pratique [scénaristiquement], mais même sans cela, je n’aurais pas pris la peine de planifier davantage la suite des événements. Je pensais qu’il était très probable que les PJ reviennent un peu plus tard dans l’immeuble, ce qui changerait complètement la situation. Mais même si ce n’était pas le cas, il était inutile de préparer des choses qui ne se produiraient pas avant au moins trois ou quatre séances.

Seconde chronologie

Au petit matin du 18/09/790, Tee a observé l’agitation qui a commencé lorsque le corps de Reggaloch a été retrouvé. Grâce à ses bottes de lévitation, elle s’est faufilée jusqu’à une fenêtre et a observé le déroulé des événements.

Plus tard dans la journée, les personnages sont effectivement revenus dans le complexe et ont fait des ravages. Ils ont dévalisé l’immeuble et ont commencé à détruire les recherches. J’ai décidé, en m’appuyant sur ma chronologie, qu’Uranik sortirait du Temple au beau milieu de leur raid. Les PJ ont capturé Uranik et une autre cultiste nommée Arveth, les ont interrogés puis assommés et abandonnés dans les égouts. Ils se sont ensuite lancés à l’assaut du Temple. Zlith, Grealdan et Vocaetun meurent. Une garnison d’hommes-rats a été anéantie. Theral a fui dans les égouts.

Les PJ ont finalement été contraints de battre en retraite, mais à ce moment-là, tout avait changé. C’est ce qui a motivé la création de ma seconde chronologie :

15/09/790 :
- Audon et Uranik tuent Reggaloch et abandonnent son corps dans l’immeuble.
17/09/790 :
- Audon et Uranik (CV) retournent dans leur quartier pendant la journée.

18/09/790 :
- Le corps de Reggaloch est découvert par Theral (CV) pendant la garde de Tee. Cela provoque une petite agitation, car plusieurs prêtres de la CV venant des égouts et du Temple des Profondeurs arrivent. Gavele finit par arriver. Il fait jeter le corps dans une zone de Serfs vénimeux (pour qu’il soit mangé) et maîtrise les prêtres.
- Quand Uranik part pendant la journée, Rhinnis attire les deux autres prêtres de la CV dans le Long Passage et les tue.

- Les PJ font des ravages.
- Rhinnis, qui revient du Long Passage, découvre le champ de bataille au niveau inférieur. Il décide de tout dissimuler temporairement en empilant les corps dans la zone 3. Il remonte dans les égouts et répare le trou dans le sol de l’immeuble (en effectuant un peu de travail manuel et en utilisant son sort réparation).
- Uranik s’est échappé. Arveth est emmenée dans la partie supérieure du Temple et gardée attachée dans la zone 7.
- Le Guet encercle l’immeuble pendant une heure avant d’y pénétrer. Les gardes découvrent de répugnantes traces d’ignobles rituels, mais aucune activité en cours. Ils barricadent l’entrée et organisent une surveillance standard avec deux des leurs jusqu’au 22/09/790, date à laquelle la Maison Vladaam, « scandalisée », récupère sa propriété.

19/09/790 :
- Pendant la garde de Tee, Rhinnis intercepte trois ME en provenance du Temple situé à quelques rues de l’immeuble. Il envoie l’un d’entre eux chercher d’autres membres et emmène les autres au niveau supérieur du Temple.
- Rhinnis retourne au Temple des Profondeurs et fait son rapport à Illadras. Illadras accepte son plan qui consiste à laisser les ME prendre le contrôle des niveaux supérieurs du Temple dans le but de reconstituer leurs recherches.
(...)
- Audon est capturé et nourri de force à l’askara dans la zone 7 du Temple des Profondeurs.

20/09/790 :
- Les niveaux supérieurs du Temple sont renforcés par les ME avec 5 prêtres,1 prêtre supérieur et 6 gardes.
- La moitié de la garnison des hommes-rats est reconstituée à partir du TDR (Temple du Dieu Rat).
- Un cocon se forme autour d’Audon dans la zone 7. D’autres prêtres ME arrivent et commencent à étudier l’échantillon d’askara restant et le cocon dans le but de recréer les recherches perdues (ils ont peu de succès, mais érigent un laboratoire alchimiste de maître).

21/09/790 :
(...)
- Audon émerge sous la forme d’un Serf venimeux dans la zone 7.
- Wuntad envoie une lettre à Illadras concernant l’évolution de la situation.

22/09/790 :
- Rhinnis déplace le Serf venimeux dans la zone 1.

24/09/790 :
- Dilar et un groupe de prêtres CV attaquent le temple supérieur pour se venger des cultistes ME qui les ont trahis (ce qui est vrai, d’une certaine manière).

J’utilise le texte barré pour les événements qui se sont déjà produits. Auparavant, je supprimais simplement les événements passés de la chronologie, mais je me suis rendu compte que j’avais parfois besoin de consulter ces informations. Le texte barré me permet de continuer à les lire si nécessaire, mais les distingue clairement des éléments auxquels je dois prêter attention dans la partie en cours.

Comme vous pouvez le remarquer, cette chronologie est beaucoup plus détaillée, car les PJ ont tellement perturbé les activités et les défenses de la secte, qu’il est primordial que je sache exactement dans quel état sont ces défenses lorsqu’ils reviendront, que ce soit une heure, un jour, ou une semaine après leur départ. À partir du 22, les défenses se sont stabilisées et l'enceinte a atteint un nouvel équilibre.

En fait, je n’ai aucune idée de la tournure que prendra l’attaque menée par Dilar le 24. Je pense que je n’aurai jamais à m’en préoccuper parce que les PJ retourneront au temple avant qu’elle ne se produise. Bien sûr, même si les PJ détruisent le temple, Dilar et la Confrérie du Venin seront toujours là. Peut-être que je leur ferai lancer leur attaque vengeresse sur le Temple de la Main d’Ébène directement. Cela pourrait être génial.

Quoi qu’il en soit, si les PJ interfèrent à nouveau avec ces événements, il se peut que je doive revoir ma chronologie. À moins, bien sûr, que les personnages ne résolvent le problème du temple une bonne fois pour toutes. Dans ce cas, je peux tout à fait l’éliminer de mon document sur le « Statut de la Campagne ».

Article d'origine : Don’t Prep Plots: Prepping Scenario Timelines