Exploser les goulots d'étranglement

© 2012 The Chatty DM

Dans mon dernier article ^en, j'ai expliqué comment la MJ devait s'assurer que toutes les rencontres avaient un rôle à jouer dans l'histoire globale. J'ai soutenu que tous les types de joueurs devraient trouver des éléments qu'ils apprécient dans chaque scène. En passant, j'ai mentionné qu'il était primordial d'éviter les goulots d'étranglement dans votre aventure et j'ai promis de revenir sur le sujet plus tard.

Nous y voilà.

Un goulot d'étranglement se produit dans une aventure lorsqu'il est indispensable - pour faire avancer l'histoire - de suivre un plan d'action précis ou de réussir une tâche donnée. Tout MJ ayant un tant soit peu d'expérience a connu des moments inconfortables liés à de tels goulots d'étranglement. Je me souviens de situations où les PJ ont cafouillé pour trouver des indices cruciaux, ou se sont retrouvés bloqués par une porte qu’ils n'arrivaient pas à déverrouiller.

Assez ironiquement, à l'époque de la version de D&D3.x, mes joueurs étaient devenus de foutus ingénieurs des mines lorsqu'il s'agissait de négocier des portes fermées [dans des souterrains].

Les goulots d'étranglement stoppent les parties et provoquent souvent des frustrations autour de la table. Dans cet article et les suivants, je vais classifier ces goulots d'étranglement et je donnerai des conseils pour y remédier.

Tests de compétences

Les jeux basés sur le système D20 et leurs successeurs sont dotés de tests de compétences binaires. Les PJ atteignent, ou pas, un seuil déterminé. Cela se traduit généralement par la réussite ou l'échec de la tâche à accomplir.

Un test de compétence de type goulot d'étranglement doit absolument être réussi, sinon l'aventure s'arrête.

Par exemple : une pièce où les joueurs doivent penser à fouiller pour avoir une chance de trouver une clé magique perdue. La clé en question ouvre un coffre-fort inviolable qui est le seul moyen d'accéder au MacGuffin des Chagrins ^(TM), l'objet principal de la quête des PJ.

Si les joueurs ne déclarent pas la fouille, ou s’ils ratent le test de compétence de leur perso, la clé reste cachée et l'aventure s'arrête.

Dans une telle situation, la MJ a deux choix :

• Elle peut autoriser les relances jusqu'à ce que la clé soit trouvée, ce qui retire tout intérêt narratif aux jets précédents. 
• Ou alors, elle devra faire une entorse à la règle et dire au joueur qui a obtenu le meilleur résultat : « tu as trouvé la clé ».

Dans les deux cas, le défi perd toute son importance et devient un jet de dés ennuyeux.

Certains tests ne sont pas de véritables goulots d'étranglement, mais peuvent fonctionner comme tels en raison d'un manque d'informations communiquées aux joueurs.

Par exemple, lorsqu'il s'agit d'une porte verrouillée et piégée, bloquant la suite du donjon, un échec peut les arrêter net et faire traîner la scène jusqu'à ce qu'ils trouvent une porte secrète dont ils n'avaient absolument aucune idée et qui les mènerait au même endroit.

C'est grâce à de tels exemples que mes joueurs de l’époque 3.5 sont devenus les champions du cassage de charnières et du perçage de murs.

L'approche élémentaire

Selon moi, pour résoudre ces problèmes, il suffit d’adapter ce qui a été planifié avant la partie et de corriger tous les types de goulots d'étranglement. 

• Assurez-vous qu'ils ne se produisent pas. Débarrassez-vous des tests de compétence « réussite obligatoire », en supposant que les PJ s'en sortiront.
• Mettez la foutue clé magique du coffre inviolable dans les poches du boss hobgobelin au lieu de la cacher.

Vous avez des tests de recherche, d'escalade et de diplomatie qui bloquent le chemin ? Faites-les voler en éclats !

Je ne dis pas qu'il faut faire de l'aventure une promenade de santé, bien au contraire ! Je propose d’éliminer les obstacles qui bloquent l'aventure.

Les tests de compétences peuvent être pertinents, surtout pour « débloquer » du contenu bonus.

Par exemple : et si un test d'escalade permettait à un personnage de trouver une Rune de Désenvoûtement ^(TM) sur la corniche ? Cette pierre pourrait être utilisée pour bannir le serviteur démoniaque que le Méchant ^(TM) utilise pour garder son sanctuaire.

Ainsi, réussir ce test d'escalade rend l'aventure plus facile, mais ne pas le réussir permet aux joueurs de gérer les choses à l'ancienne.

La méthode de Chatty GM

Aussi appelée « mouseburning ^ptgptb allégé »

Pourquoi ne pas accepter les goulots d'étranglement au lieu de les éliminer ?  Et si nous prenions les obstacles binaires et les transformions en « étapes délicates » à la place !

Faisons en sorte que la réussite soit impressionnante et que l'échec le soit encore plus. Comment faire ?

• Tout d'abord, lorsqu'un test d’obstacle-goulot se présente, demandez à un joueur de prendre l'initiative du jet de dé et informez-le/la qu'une réussite partielle est prévue.
• Prévenez le groupe que ça vous importe peu s’ils réussissent ou non cette tâche, mais que vous êtes très intéressé par la quantité d'ennuis qu'ils pourraient avoir s'ils la ratent.

Cela peut nécessiter un peu plus de travail en coulisses, mais le jeu en vaut la chandelle.

• Tout d'abord, décidez du type d'ennuis qu'un jet raté entraînerait pour le(s) personnage(s).
• Attention à ne pas retomber dans le modèle binaire.

Par exemple, disons qu'un groupe d'aventuriers doit traverser une fosse de trois mètres de large remplie de serpents venimeux.

• Je demanderais à un PJ volontaire de sauter par-dessus en emmenant une corde pour permettre au reste du groupe de traverser en toute sécurité après. 
• Je donnerais des bonus de compétence pour toute idée ingénieuse proposée par le groupe pour faciliter le saut.
• Une fois que tous les modificateurs ont été déterminés, je procède généralement comme suit :

Chatty : D'accord, tu dois faire au moins XX aux dés.  Si tu réussis, tu pourras décrire comment tu as fait ce saut. Si tu échoues, tu sortiras de la fosse mais il t'arrivera quelque chose de très grave.

Joueur : Par exemple, je vais me fouler la cheville en arrivant de l’autre côté ?

Chatty : Quelque chose comme ça. Tu te lances ou tu veux chercher une autre solution ?

(Plan diabolique de Chatty en cas d’échec : Le PJ manque de peu le saut mais se rattrape sur le bord opposé à la dernière seconde, les jambes pendant au-dessus des vipères très agacées. Elles ont droit à un round de surprise pour mordre les jambes du héros avant qu'il n'ait une chance de s'en sortir).

Et bim ! Le goulot d'étranglement devient un défi important plutôt qu'un obstacle binaire.

Si cette approche vous intrigue et que vous êtes prêt à aller plus loin, j'ai écrit l'année dernière un article qui traite des contrôles de compétences et de l'échec (je l'ai appelé Mouseburning ^ptgptb). Essayez-le !

Et vous, comment gérez-vous dans vos parties les goulots d'étranglement, qu’ils soient imprévus ou provenant d’une publication du commerce ?

Article original : Zen and the Art of Dungeon Mastering #6: Smash that Bottleneck