L'Effet papillon

© 2016 Brian Holland

Le terme d’“effet papillon” évoque de mauvais films de science-fiction impliquant le voyage dans le temps, ou rappelle peut-être la citation populaire “Le battement d’ailes d’un papillon au Texas peut provoquer une tornade au Tennessee”. Pour résumer au mieux cet effet, c’est l’idée que de petites causes peuvent avoir de grandes conséquences (wikipedia).

Peu importe ce que ça nous évoque, [ce concept] est vraiment cool, et c’est pour cela qu’il est aussi présent dans la fiction. Cependant, la fiction des livres, films et jeux vidéo est bien différente des JdR.

Le film de 2004

Un excellent exemple de jeu vidéo l’utilisant à bon escient est Until Dawn ^wiki (un survival horror en huis-clos avec des adolescents, sorti en 2015) où des décisions vraiment mineures pouvaient mener à des résultats vraiment importants (par exemple, ne pas tuer un écureuil avec un personnage tout au début de l’histoire peut permettre à un autre d’échapper au psychopathe… il faut y jouer pour voir comment ça rend en jeu). Un jeu vidéo utilisant l’effet papillon doit être soigneusement planifié. Un JdR nécessite aussi de planifier, mais pas forcément de la même manière.

L’effet papillon utilisé dans Until Dawn

Les papillons du passé

Il y a des années, j’étais dans une partie de JdR où notre groupe se précipitait à travers un étroit défilé de montagne, en direction de notre ville natale, avec quelques minutes d’avance sur une monstrueuse horde de zombies. Nous devions tirer les gardes de leurs lits et si possible mettre à l’abri quelques habitants avant que la ville ne soit envahie.

Désespéré, notre magicien demanda s’il pouvait lancer une boule de feu pour provoquer un éboulement de rochers et ralentir un peu la horde. Pas de problème !

Après avoir lancé quelques dés – WOW – l’effet fut encore plus grand que ce que nous avions espéré. Les rochers avaient emporté une bonne partie de la horde et les avaient emprisonnés pour nous. C’était comme tirer sur des zombies coincés dans un tonneau ! Nous avions sauvé la ville et tous ses habitants !

Quelques sessions plus tard, nous devions absolument trouver Humli, le Capitaine de la garde. Il avait des informations cruciales pour nous ! Il apparut alors que l’avalanche avait complètement interrompu tout commerce, entrainant des émeutes en ville puisque les articles de première nécessité commençaient à manquer.

Pour permettre au commerce de reprendre, le brave Capitaine Humli emmena alors quelques hommes et un contingent de condamnés sortis des prisons de la ville, pour déblayer les rochers et rouvrir le défilé. Mais les condamnés s'échappèrent, tuant le Capitaine Humli et tous les gardes sauf un. Nous avons ensuite passé deux sessions à rechercher les informations dont nous avions besoin ; un des évadés devint un PNJ assez important et des émeutes avaient ravagé la moitié de notre ville – tout ça à cause d’UNE boule de feu !

Un peu après la fin de la campagne, je faisais remarquer à quel point c’était cool que cette unique boule de feu ait complètement transformé l’histoire. Brad, notre MJ, se mit à rire et expliqua que tout cela serait arrivé de toute façon ! Le Capitaine aurait été tué par les zombies ; un PNJ en ville était voué à devenir très important ; et les zombies auraient ravagé la ville au lieu des émeutes des habitants.

J’étais choqué. Cet enchaînement nous semblait tellement logique lors des parties ! Brad reconnut qu’il avait fait ce genre de choses tout au long de la campagne. Il avait prévu les événements principaux, mais il bricolait et changeait les détails en fonction de nos choix et de nos actions, nous donnant l’illusion de l’effet papillon.

Porte A ou Porte B

Je trouve que c’est la meilleure manière d’utiliser l’effet papillon dans un JdR. Ne jouez pas à “et si”. Et s’ils font ceci, et s’ils font cela ? Cela risque de vous mener à tout un tas de planifications qui ne porteront jamais leurs fruits.

À la place, jouez à “et maintenant ? ”. Ils ont fait ça, et maintenant quelles peuvent être les conséquences, et comment puis-je m’en servir ? Il y a deux clés pour l’utiliser correctement:

• D’une part vous devez appliquer l'Effet papillon pour des actions et décisions mineures. Nous l'utilisons (j’espère) déjà pour les décisions “Porte A ou Porte B” importantes, mais ça peut être véritablement efficace quand on l’applique à une décision ou action mineure.

• D’autre part, vous devez faire comprendre aux joueurs que “Conséquence B” est arrivée à cause de leur décision “Action ou Choix A”, sinon ils risquent de ne jamais s’en rendre compte.

Un exemple très simple : à la création de son personnage, une joueuse doit décider si sa Magicienne va s’équiper d’une dague ou d’un bâton. Prenez-en bonne note.

Si elle choisit le bâton, alors quand le groupe va croiser un clan de druides (dont vous avez déjà décidé qu’ils seraient hostiles aux PJ), ils seront fâchés parce que le bâton est fait du bois d’un arbre sacré à leurs yeux.

Si elle choisit la dague, alors trouvez une autre action ou décision d’un personnage pour expliquer leur hostilité (peut-être que les PJ ont oublié d’éteindre leur feu de camp, ce qui a causé un petit incendie dans la forêt).

Tout ceci étant dit, c’est vraiment à vous - MJ - de concentrer votre attention sur toutes ces petites choses qui vous semblent habituellement anodines. Ensuite, après nombre de parties, jouez à “et maintenant ?” avec ce que vous avez noté. Puis vous tissez ces éléments dans votre campagne pour que les joueurs aient réellement l’impression que chacune de leurs actions a eu un impact sur l’histoire.

Faites de grands plans, mais laissez ces petites décisions pimenter vos parties, et faire ressentir l’effet papillon dans votre campagne.

Article original : The Butterfly Effect