Création avancée de scénario en nœuds (3-4)

© 2011 Justin Alexander

Vers les parties 1-2

Partie 3 : Organisation

L’un des défis qu’un MJ affronte est de représenter la réalité complexe d’un monde vivant : les joueurs ont le luxe de se concentrer sur un seul personnage, alors que le MJ doit souvent jongler avec des dizaines de personnages et potentiellement des centaines d’informations.

Par conséquent, l’une des plus importantes compétences qu’un MJ doit maîtriser est une meilleure organisation.

Prenez un donjon, par exemple. Ça peut sembler évident et simple, de numéroter les salles en renvoyant vers la description, mais imaginons un instant le cas où ce niveau d’organisation élémentaire n’est pas appliqué. J’ai, en fait, vu des aventures du commerce où cela n’était pas le cas. Ce n’est pas joli.

Bon, comment pouvons-nous améliorer encore plus cette organisation ? Par exemple, nous pouvons commencer par clairement séparer les informations « que toute personne entrant dans la salle doit immédiatement savoir » des informations « qui peuvent seulement être obtenues après un complément d’enquête ».

Un moyen de le faire est d’avoir un encart avec le texte adéquat, bien sûr.

Il pourrait être aussi utile de distinguer les informations « que les personnages pourraient remarquer immédiatement en entrant dans la salle sans prendre aucune action particulière » ? Probablement.

Et ainsi de suite.

Notez que je ne parle pas d’effectuer un travail de préparation supplémentaire. Je parle seulement d’organiser votre préparation pour que celle-ci soit plus simple à utiliser à la table. De plus, j’ai constaté qu’une organisation appropriée peut vraiment réduire la quantité de travail préparatoire⁽¹⁾.

Bien sûr, un moyen d’organiser votre travail de préparation est d’utiliser la structure de scénario basée sur des nœuds elle-même. Pour organiser la création de cette structure, voici quelques astuces que j’ai apprises :

Identifiez vos Nœuds

Tout comme les salles dans un donjon, il sera plus facile de référencer et d’utiliser vos nœuds si vous les numérotez.

• Nœud 1 - « la Première Banque Centrale ».
• Nœud 2 - « l’agent de sécurité qui ne s’est pas présenté au travail pendant le hold-up ».
• Nœud 3 - « la voiture volée qui a été utilisée pour fuir ».

Et ainsi de suite.

Ayez une Liste de connexions

J’ai parlé par le passé  ^{alex (en)} de l’importance que la campagne Les Masques de Nyarlathotep ^grog avait joué dans le développement de la Règle des Trois Indices et, par extension, de la création de scénario par nœuds. Le concept de « liste de connexions » est directement tiré de cette campagne :

Il faut peu d’imagination pour voir combien il est plus facile de créer et mettre à jour une telle liste si vous avez identifié précisément vos nœuds.

Connaissez la Hiérarchie de vos nœuds

Au niveau élémentaire, vous devriez avoir une idée approximative de la manière dont vous souhaitez que les différents nœuds du scénario se connectent ^ptgptb [voir la 6^e partie : Création alternative de nœud (NdT)]. Gardez à l’esprit que (a) vos joueurs trouveront probablement toutes sortes de manières de relier les nœuds que vous n’avez jamais envisagées et (b) vous n’avez pas vraiment besoin de chercher une sorte d’idéal rigide ^ptgptb [voir la 8^e partie : Conception « freeform » dans le Cloud (NdT)].)

Et si vous gérez un nombre de nœuds relativement petit, c’est probablement tout ce que vous devez savoir. Mais à mesure que le nombre de nœuds commence à augmenter, vous trouverez probablement utile de les diviser en paquets plus faciles à gérer : pouvez-vous alors diviser un grand scénario en plusieurs scénarios plus petits ?

Bien entendu, ces scénarios peuvent s’accrocher les uns avec les autres. Mais en les séparant en paquets distincts, je trouve plus facile de garder la structure globale de la campagne gérable et compréhensive.

Pour mes parties, je gère généralement un document appelé « Piste d’Aventure » qui détaille la structure des nœuds de la campagne au niveau macroscopique. Pour ma campagne en cours (en), j’ai divisé la structure macroscopique en cinq actes ; ensuite, au sein de chaque acte, j’ai créé des grappes de nœuds liés, à l’aide d’une structure hiérarchique simple.

Par exemple, voici l’Acte I :

1. L’Éveil
2. La Piste du meurtrier (Ptolus – Aventure n°1)
   
   1. Suivre le Grand Livre
   2. La Maison de Demassac
   3. Jirraith et les chiens pâles
3. Le Problème avec les gobelins (Ptolus – Interlude n°1)
   
   1. Le Complexe de zombies
   2. Le Laboratoire de la Bête
   3. Les Cavernes gobelines du Seigneur du limons
4. La Fille du contrebandier (Ptolus – Aventure n°2)
   
   1. L’Enclave des esclavagistes
5. La Fin de la Piste (Ptolus – Aventure n°3)
   
   1. Les Épées de Ptolus
   2. Le Théâtre nuage
6. La Tanière de Shilukar (Ptolus – Aventure n°4)

Chaque ligne ici est un scénario majeur avec les différents scénarios interconnectés en tant que nœuds. Certains de ces scénarios individuels sont également conçus à l’aide de techniques basées sur des nœuds.

Les lignes en retrait sont étroitement associées aux « nœuds principaux » situés au-dessus d’eux ; en d’autres termes, j’utilise une structure élémentaire pour regrouper facilement le contenu de l’Acte I dans des paquets conceptuels pratiques. Ce schéma identifie aussi chaque nœud : « L’Éveil » est le Nœud 1 ; « Le Laboratoire de la Bête » est le Nœud 3B ; et ainsi de suite.)

L’Acte II de la campagne est encore plus complexe, avec un total de 42 scénarios majeurs. Afin que la structure de l’acte reste gérable, je l’ai décomposé en trois « morceaux » semi-indépendants, chacun de ces éléments a ensuite été organisé de la même manière que le schéma de l’acte I ci-dessus.

J’ai trouvé cette méthode « Piste d’Aventure + Liste de Connexions » très utile pour la préparation et la maîtrise d’une campagne en nœuds. Mais cela n’a rien de magique. Vous devriez trouver la méthode qui vous convient le mieux. Cependant mon argument principal est que vous devriez vous efforcer d’atteindre une compréhension avancée de la structure de vos nœuds, et découper cette structure en morceaux plus gros et aussi faciles à gérer que nécessaire.

Partie 4 – la seconde piste d’aventures

Un aspect que j’ai effleuré en discutant de l’organisation des nœuds est la difficulté de travailler avec de grands réseaux de nœuds.

Cela rejoint le Nombre Magique Sept évoqué par le bloggeur Delta, dont j’ai déjà parlé  ^{alex (en)}. Pour résumer :

1. La capacité de la mémoire de travail de la plupart des adultes se situe dans la plage de 7 +/- 2 objets. Comme la mémoire à court terme lors de la mémorisation de chaînes de chiffres aléatoires.
2. Au-delà de ces limites, les performances cognitives diminuent rapidement.

En d’autres termes, nous sommes généralement assez bons pour conserver entre 5 et 9 objets dans notre esprit à un moment donné. Un peu plus que cela, et la tâche devient de plus en plus difficile (ou impossible).

Donc, si vous commencez à vous attaquer à de grands réseaux de nœuds, vous pouvez rapidement atteindre un point où vous ne pouvez pas garder tout « en tête » en même temps. À ce stade, le réseau devient difficile à concevoir et à gérer, particulièrement pendant une séance de jeu.

Évidement, bien organiser votre réseau peut en faciliter la gestion. Par exemple la structure de l’Acte I de ma campagne exposée plus haut, était composée de 15 nœuds difficiles à gérer, que j’ai décomposé en 6 nœuds principaux avec un nombre variable de nœuds secondaires [rattaché à chacun]. Je pouvais facilement saisir la structure [générale du scénario en observant les] 6 nœuds principaux, puis « faire un zoom » pour me concentrer sur les nœuds secondaires si nécessaire.

Mais ce principe nous offre également une opportunité en tant que créateurs : un moyen simple et rapide d’ajouter de la complexité à un scénario en nœuds consiste simplement à ajouter un deuxième ensemble de nœuds qui sont en grande partie ou entièrement déconnectés du premier.

J’appelle cette technique la seconde piste [track en VO – le sens de « piste » qu’on retrouve dans le jeu de plateau : une sorte d’échelle où l’on déplace des curseurs pour marquer l’avancement d’un tas de facteurs (NdT)].

D’après mon expérience, il est particulièrement facile de gérer une seconde piste d’aventures si celle-ci utilise des méthodes différentes pour relier ses nœuds [voir partie 2 : navigation entre les nœuds]. Par exemple, vous pourriez imaginer un réseau principal de nœuds combiné à une chronologie « d’événements en toile de fond » reliés entre eux par des indices. Mais cette division des méthodes n’est pas obligatoire.

Cela fonctionne bien parce que, de votre point de vue derrière l’écran, il n’y a que deux gros « morceaux » de 4 à 6 nœuds chacun : Facile à gérer. Facile à comprendre. Facile à concevoir. Facile à mener.

Mais pour les joueurs – qui ne sont pas au courant de cette structure – il y a 10-12 nœuds. Cela dépasse le Nombre Magique Sept et leur offre suffisamment de complexité pour devenir énigmatique.

Autrement dit : le MJ peut facilement gérer les réactions du complot n°1 indépendamment des réactions du complot n°2. Tant que les joueurs, eux, n’auront pas compris qu’il existe deux conspirations distinctes, ils ne pourront même pas commencer à comprendre ce qui leur arrive.

Articles originaux : Advanced Node-Based Design - Part 3: Organization ; Part 4: The Second Track

Vers les parties 5 et 6