L’Art d’arbitrer 1

Article original : The Art of Rulings

Sélection de commentaires

mister K

En tant que joueur, je déteste rendre mon personnage accidentellement meilleur qu’il ne devrait l’être. Par exemple, lors d’une récente partie d’Exalté ^grog, j’ai effectué une déduction que, à la réflexion, mon personnage n’aurait probablement pas été capable de faire, mais je n’ai pas pu me rétracter après l’avoir dit en tant que personnage. Il est évident que l’intelligence est un attribut difficile à mettre en œuvre dans un jeu de rôle, si ce n’est dans les extrêmes : « grah, ogre tape » ou « élémentaire, mon cher élémentaire d’eau », car il est difficile de décider ce que votre personnage doit ou ne doit pas savoir. C’est aussi quelque chose que le MJ devrait généralement éviter de contrôler, à moins que l’ogre imbécile sans cervelle ne cesse d’expliquer le plan des Méchants [qu’il a déduit] aux autres PJ.

Brad

En ce qui concerne le sujet de l’« arbitrage » : notre groupe a toujours été partisan de la décision suprême du MJ. Dans les situations où nous serions obligés de chercher des règles non triviales, nous obtenons un consensus de groupe et nous continuons avec cela. Nous produisons une note physique (non mentale) demandant de rechercher la règle plus tard pour pouvoir s’y référer à l’avenir. En général, cette règle est consultée par la joueuse concernée dès qu’elle en a l’occasion (au cours du tour du joueur suivant, si c’est pendant le combat, par exemple). Comme nous avons un grand groupe de joueuses (nous avons déjà eu 11 personnes), il est essentiel de passer rapidement sur les règles peu claires, sinon nous n’arriverions à rien.

En ce qui concerne les personnages, les actions et la description, nous respectons fermement les règles, mais nous permettons au joueur d’être aussi descriptif qu’il le souhaite. Ce que je veux dire par là, c’est que s’il dit qu’il cherche des compartiments cachés dans le coffre mais ne précise pas qu’il cherche aussi des pièges, tout ce qu’il fait selon les règles, c’est un test de Fouille. Selon les règles, le succès du test indique qu’il trouve les deux. Ainsi, nous suivons l’angle d’approche des règles, plutôt que la mauvaise formulation du joueur, et le MJ dit quelque chose comme « en cherchant des compartiments, tu en trouves un et il se trouve que, ce faisant, tu remarques aussi un fil piégé ».

Nous sommes également très stricts lorsqu’il s’agit d’être explicite sur vos actions et vos inactions. Nous traitons cela de la même manière que lorsque vous pouvez ajouter des dés d’action à un jet de dé, c’est-à-dire « seulement avant que le MJ ne révèle le résultat de ce jet ».

Si le joueur ne précise pas explicitement que son personnage cherche des pièges dans le coffre, il peut modifier ses actions autant qu’il le souhaite jusqu’à ce que le piège lui explose à la figure. S’il ne l’a pas dit avant, il n’y a pas de retour en arrière et il n’y a pas d’exception à cette règle. La rigueur de cette règle a incité les joueurs à mieux réfléchir et à prendre de meilleures décisions en général. De temps en temps, si la situation est suffisamment grave, nous donnerons des indications pour que le joueur puisse réfléchir une dernière fois à ses options avant de s’engager dans une action précise. Lorsque nous faisons cela, nous avertissons avec un simple « Est-ce ton dernier mot ? »

-C

« Chasse au pixel ? »
C’est comme ça que l’on préfère jouer. Avec la possibilité d’un jet (FT) au cas où. Cette approche détaillée pose-t-elle un problème ?
Le corollaire est qu’on évite le machin complètement aléatoire. C’est quelque chose qui devient plus déterminé à mesure que vous y regardez de plus près. Les coffres eux-mêmes sont des marqueurs de ce qui est déterminé – ce que je trouve intéressant dans les documents que je possède sur les trésors, les ruses, les pièces vides, la conception de pièges, c’est justement de pouvoir les décrire en détail.
J’y ai beaucoup réfléchi, et j’en suis arrivé à la conclusion que si le jeu n’est pas dans une phase de combat tactique, il est dans la chasse au pixel que tu critiques.
Merci quand même pour ton analyse. Comme je l’ai dit, c’est quelque chose auquel j’ai beaucoup réfléchi. Ton point de vue est éloquent et c’est quelque chose que je recommanderais pour la plupart des jeux.

Réponse de Justin Alexander

Je pense qu’il y a un moment où tout le monde dira : « Trop, c’est trop ».

« Je mets la clé dans la serrure. »
« Avec quelle force ? »
« Aussi doucement que possible. Puis je la tourne. »
« Dans quel sens ? »
« À gauche. »
« Ça ne tourne pas à gauche. »
« OK, alors j’essaie à droite. »
« Jusqu’où ? »
« Commençons par 10 degrés. »
« Il ne se passe rien. »
« Essayons avec 10 degrés de plus. »
« Tu sens une légère résistance. »
« J’ajoute un peu plus de force, mais juste assez pour faire tourner la clé. »
« Jusqu’où ? »
« Encore 10 degrés. »
« OK, tu commences à sentir les gorges tourner. »
« OK, je tourne la clé jusqu’à 90 degrés. »
« Tu entends le clic de la serrure. »
« Je laisse la clé dans la serrure et je commence à examiner… »

La question « Jusqu’où tournes-tu la clé ? » est-elle significative ou intéressante pour toi ? Si c’est le cas, tu ne devrais pas la passer sous silence. Si ce n’est pas le cas, le fait d’être obligé de répondre à cette question à chaque fois que tu souhaites utiliser une clé ne va probablement produire une expérience de jeu amusante.

(Je soupçonne que notre accord sur cette question est plus proche que tu ne le penses.)

Mon approche a largement évolué par tâtonnements, mais comme je l’ai analysé, je pense que l’une des raisons pour lesquelles elle fonctionne est qu’elle a tendance à trouver naturellement le bon « point idéal » non seulement pour toutes les personnes concernées, mais aussi pour la situation particulière considérée. En tant que MJ, j’ai fixé un seuil relativement élevé de « précision suffisante pour que je puisse prendre une décision », mais si les joueuses veulent plus de précision que cela – s’il y a des choix plus détaillés qu’elles estiment significatifs pour la situation ou pour leur personnage – alors elles sont libres de faire ces choix. À ce moment-là, je supposerai qu’ils sont significatifs et je prendrai ces détails en compte.

Pour un coffre typique, elles pourraient donc dire : « Je cherche des pièges. » Et je dis, « OK, c’est assez précis. Allons-y. » Mais plus tard, il peut y avoir un autre coffre qui les rend particulièrement paranoïaques, et elles disent alors, « Je vais commencer par vérifier très soigneusement le sol autour et sous le coffre pour voir s’il y a des plaques de pression » ou « Je fais une inspection visuelle complète du coffre avant de le toucher ».

Le seul endroit où le système s’effondre, c’est lorsque moi, en tant que MJ, je veux plus de précisiion que ce que les joueuses veulent donner. C’est en fait un problème que j’ai partiellement rencontré en menant OD&D. Comme il n’y a souvent pas de règle à qui je puisse confier des actions particulières, je suis obligé de demander plus de détails afin de prendre une décision en connaissance de cause.

Nombreux sont ceux qui diraient que c’est fait pour (« Les détails, c’est bien ! Vous les faites vraiment réfléchir au monde du jeu ! »). Mais quand cela oblige les joueuses à se concentrer sur des choix qu’elles ne trouvent pas intéressants ou significatifs (par exemple vérifier d’abord le côté gauche ou le côté droit du coffre), l’expérience est tout simplement frustrante.

Andrew

En même temps, il est vrai que dès qu’on ne sait pas exactement si la situation est sans danger, il est toujours amusant de demander « Avec quelle main le touches-tu ? »

Charlie

Je pense que la question la plus importante est celle que tu mentionnes ci-dessus dans la section des commentaires : la décision significative et ce sur quoi la partie en cours se concentre.
Pour un groupe de joueurs, Fouiller le coffre ou chercher les pièges de plusieurs manières, est un plaisir et un élément constitutif du jeu ; et dans ces cas, contourner le tout avec un jet de Fouille ou un simple jet de dés rend le jeu « moins amusant ».

Pour d’autres, le coffre et les pièges peuvent tout aussi bien n’être qu’un accessoire, et ils décident donc d’accélérer le processus avec un jet de dés. Ou bien ils appliquent un mélange comme le montre ce superbe article. Mais la décision importante est de savoir si la tâche à accomplir est ou non un élément important de la partie. Convaincre le dragon de vous laisser passer est-il un moment important de la session ? Dans ce cas, un jet simple de Diplomatie n’est pas approprié ; les joueurs sont censés l’interpréter en roleplay, et ensuite appliquer un bonus au jet.

En ce qui me concerne, j’applique généralement les règles comme dans l’article ; le joueur doit faire quelque chose pour activer la compétence. Si lui ou elle a une très bonne idée, alors je passe d’un bonus à une réussite automatique. HARP ^grog a un ensemble de règles très pratiques pour résoudre toutes ces choses. Par exemple il y a une compétence Connaître les pièges, dont un jet réussi ajoute un bonus à la compétence Désarmer les pièges.

Magean

Tout d’abord, merci beaucoup pour cette série. J’ai vraiment beaucoup appris. Je poste ma question sous ce billet d’introduction, car elle est transversale… Elle couvre de multiples sujets détaillés dans les différents chapitres de la série, alors mieux vaut la poser ici.

Alors, voilà. Lorsqu’il s’agit de l’expertise des joueuses qui l’emporte sur l’expertise des personnages, il faut noter que selon l’action, elles sont plus ou moins susceptibles d’avoir une expertise au départ… Et l’expertise ne sera pas toujours identique selon la joueuse. Cela crée un problème d’interaction sociale : c’est un défi où elles ont des degrés d’expertise très variables. Contrairement à, par exemple, lancer un sort, ou même manier une épée comme il faut : pratiquement personne ne sait le faire, donc la règle a tendance à prendre le dessus dans le combat, et les résultats sont principalement déterminés par l’expertise du personnage (par exemple, la compétence Épée). En revanche, il est plus probable que vous laissiez un bon argument de joueuse l’emporter sur un mauvais jet de Diplomatie.

Imaginez maintenant un exemple extrême. À votre table de jeu, il y a un joueur introverti qui n’est pas très doué pour les mots et les arguments, et il joue le Paladin charismatique qui agit comme le chef « naturel » du groupe. Ensuite, vous avez la Naine maussade et bourrue jouée par une avocate qui est aussi une actrice occasionnelle. Dans tout défi social, cette joueuse aura souvent du mal à s’abstenir de concevoir de bons arguments et à les formuler de manière convaincante. En attendant, l’autre joueur ne va jamais briller à cet égard (alors que son personnage devrait le faire).

Si vous laissez l’expertise de la joueuse l’emporter sur celle du personnage, alors la Naine sera autant, voire plus efficace que le Paladin dans les interactions sociales. Cela crée une dissociation, car la disparité de compétences entre les joueurs.euses remplace la disparité de compétences entre les personnages.

Alors, comment gérer ça ? Les solutions possibles auxquelles j’ai pensé :

1. Les joueuses rassemblent des idées, puis la porte-parole du groupe les énonce du mieux qu’elle peut. Dans notre exemple, l’avocate propose les points et les formulations les plus intelligents, et l’introverti peut les reformuler comme il le souhaite. C’est son personnage qui fait l’objet du test de compétence.

2. Traiter le défi social comme une action de groupe. Chaque personnage peut avancer un argument s’il le souhaite, et il peut soit s’appuyer sur le leader (le Paladin à haut charisme, ici) et faire ses propres jets (la Naine obtiendrait alors un bonus si sa joueuse donnait de bons arguments dans le débat), soit améliorer le jet du leader (dans ce cas, les bons arguments de la Naine donnent un bonus au jet du Paladin).

3. Déterminer les résultats des processus aléatoires au début, à condition que les joueuses acceptent d’être limitées dans leurs arguments par le résultat du jet. Autrement dit, quelle que soit la technique utilisée pour le jet (s’appuyer sur le leader, lui accorder un bonus…), c’est le dé qui détermine le déroulement du défi social. Si le résultat est mauvais, l’avocate doit s’abstenir d'élaborer de trop bons arguments, ou trouver un moyen de bâcler la tentative [ça peut donner du roleplay très amusant, d’ailleurs (NdT)]. Cela pourrait bien fonctionner, mais tous les groupes ne sont pas toujours prêts à se comporter de manière « sous-optimale » pour assurer la cohérence de l’interprétation.

Là encore, le nœud du problème est la différence entre l’expertise du joueur et l’expertise du personnage en matière d’interaction sociale.

Dans certains cas, vous aurez des gens qui voudront lancer un jet de Persuasion avec autant de roleplay que s’ils lançaient un sort qui influence la cible (« Je veux convaincre le Duc. Puis-je lancer Persuasion ? Super, c’est un 19, +10 avec mes modificateurs. J’ai sûrement bien avancé pour le faire changer d’avis »). Ce type de comportement est omniprésent dans les combats et ne pose pas vraiment de problème, mais dans les défis sociaux, ce type de jeu axé sur la règle est beaucoup plus susceptible de briser l’immersion.

Dans d’autres cas, les joueuses sont de bien meilleures négociatrices que leurs personnages, ce qui entraîne la situation décrite ci-dessus.

Claire

Pour en revenir à la remarque de Magean ci-dessus : personnellement, j’aime bien quelque chose comme le n°1, peut-être avec des nuances du n°2. Une fois, je l’ai décrit à un confrère joueur comme une réserve inépuisable d’idées venues de nulle part, où les idées et des réflexions qui n’ont pas de sens pour un personnage particulier sont plutôt vaguement attribuées au groupe dans son ensemble. Cela fonctionne également pour d’autres compétences « mentales »

– Disons que nous sommes dans un donjon où se trouve une énigme mathématique. Si mon personnage est une rôdeuse ermite qui a vraiment été élevée par des loups et qui a une Intelligence de 10, elle ne sera probablement pas d’une grande aide, même si je peux l’être. Et si le gars qui joue le magicien génial ne trouve pas les énigmes amusantes et ne s’y intéresse pas, alors, eh bien… peut-être que dans l’univers le magicien a compris, même si c’est en fait la joueuse de la rôdeuse qui l’a fait.

Je n’aime pas l’idée de s’empêcher de contribuer au processus de décision du groupe parce que le personnage « ne serait pas assez intelligent » pour penser à une chose en particulier. Peut-être que dans la fiction, le groupe a connu une de ces situations comme dans Dr House ^wiki où quelqu’un fait un commentaire sans rapport avec l’affaire et où House dit « Je viens de résoudre le mystère » parce qu’il a utilisé un certain mot et que cela l’a conduit à une illumination. En d’autres termes, même si Rowan le Rôdeur n’a pas la capacité intellectuelle d’élaborer le plan auquel je viens de penser, il a peut-être dit quelque chose qui a donné à Walter le Magicien ou à Belinda la Maîtresse de guerre l’inspiration nécessaire pour le concevoir et le mettre en œuvre.

Cela dit, lorsqu’il ne s’agit pas d’une affaire de groupe, la situation est différente. Si Rowan le Rôdeur se retrouve, seul, à parler à un PNJ, alors je suis d’accord qu’il doit assumer ses propres jets de Diplomatie et mes propres choix pour décider quoi dire. Et dans l’article Rules vs. Rulings ?  ^{alexandrian (en)} auquel cet article fait référence, Justin Alexander parle d’un joueur « jouant ses 6 en intelligence jusqu’au bout » et je soutiens totalement cela dans la prise de décision individuelle ⁽¹⁾.

De plus, depuis que j’ai lu cet article il y a quelques années, j’ai réfléchi au concept de « l’expertise du joueur l’emporte sur l’expertise du personnage » pour conclure que je préfère raisonner en termes de choix de la joueuse. La joueuse qui frappe le coffre avec sa hache réussit parce qu’elle a choisi de faire cette action, qui peut ou non représenter ce que nous pouvons appeler « l’expertise ». Et cela peut se retourner contre elle dans une autre situation, p.ex. si le compartiment secret contient des flacons de potion et que ceux-ci sont fracassés aussi.

De même, mon MJ pourrait décider que si je choisis que ce soit Rowan le Rôdeur qui tente de faire appel à l’empathie du Duc pour les pauvres lorsqu’il plaide devant lui, ou autre action, alors ce PNJ prendrait au sérieux ce genre d’argument, même si je ne le faisais pas avec une grande compétence.

Rowan pourrait faire ce choix parce que ce que nous avons appris sur la personnalité du Duc lors des sessions précédentes me fait penser qu’il serait réceptif à cela ; ou, à l’inverse, je pourrais faire ce choix parce que j’ai décidé que l’empathie pour les pauvres est ce qui intéresse le plus Rowan, et le fait que le Duc l’accepte n’est qu’une heureuse coïncidence.

Ainsi, un jet raté malgré un bon argument pourrait signifier qu’au lieu de le rejeter d’emblée, le PNJ dit plutôt quelque chose comme « Je vois votre point de vue, mais vous devrez d’abord faire quelque chose pour moi. Prouvez que vous êtes sérieux en faisant X, Y et Z, puis j’envisagerai de vous aider » - là où un succès aurait pu signifier qu’il était immédiatement convaincu, ou qu’il demandait quelque chose de moins onéreux en retour.

L’autre chose que je fais, c’est de graviter autour de personnages qui sont généralement susceptibles de faire des choses qui correspondent à mon propre style de jeu et à ce que je trouve personnellement amusant. J’ai déjà été l’introvertie qui jouait le Paladin, parce que je pensais que jouer des personnages totalement différents de moi était en quelque sorte meilleur ou plus pur, ou permettait mieux de s’évader. Mais cela a fini par devenir une sorte de corvée ; alors ces jours-ci je suis heureuse de laisser le rôle des personnages super-charismatiques - porte-parole-du-groupe à d’autres personnes qui s’amusent et ont plus de succès avec cela. En ce moment, je joue une prêtresse qui considère que cela fait partie de son « travail » de prêter attention aux traditions et mystères religieux lors des voyages du groupe (entre autres choses) – ce qui me plairait de toute façon. Et quand j’ai joué une rôdeuse, je me suis transformée en exploratrice parce que c’est ce que j’aimais, etc.

J’aimerais beaucoup connaître l’opinion des autres lecteurs...